木下康介估计自己都懵了，上半年穿着柏太阳神的队服助攻队友洞穿广岛的大门，下半年换了身紫衣，又反过来给老东家制造杀机。你说这场决赛，他到底该站在哪边？这种身份的错乱感，恰好就是这场日本联赛杯决赛最微妙的注脚。
故事要从柏太阳神那场不可思议的半决赛说起。首回合客场1-3输给川崎前锋，所有人都以为剧本该结束了，毕竟对手是联赛里的巨无霸。谁能想到，回到主场的柏太阳神跟换了支队似的，一场酣畅淋漓的4-1，硬生生把川崎前锋给拽了下来。那种置之死地而后生的癫狂，让这支青年军的气势达到了顶点。这帮年轻人，眼里全是光，比如当年还在U-15梯队里看着前辈捧杯的古贺太阳，现在自己成了后防中坚，满脑子想的都是重现柏太阳神的辉煌。
球队里憋着一股劲的人远不止他一个。上赛季跟着新泻天鹅进了决赛，却因为球队安排枯坐板凳的小岛亨介，那份亚军的苦涩到现在还回味着呢。他说至今心有不甘，这话听着就让人牙酸，他比任何人都渴望亲自站在门线前，用自己的双手把奖杯夺回来。这种个人的执念，汇聚成一股强大的力量，推动着整支球队。主帅里卡多·罗德里格斯那套讲究控球和轮转换位的打法，在日本J1联赛里已经打出了名堂，杯赛9场灌进21个球，进攻火力根本不讲道理。
但广岛三箭恰恰是能治这种华丽足球的解药。迈克尔·斯基贝带了这支球队四年，把德式足球里那种极致的压迫和纪律性刻进了骨子里。全场人盯人，丢球后立刻发动纵向快攻，这套战术简单粗暴，却极其高效。经过几个赛季的磨合，现在的广岛三箭就像一台精密的绞肉机，任何试图在他们面前玩传控的球队，都得掂量掂量自己能不能扛得住。他们是去年的卫冕冠军，心态上就占着优势。
这就让木下康介的处境变得格外有趣。他曾在柏太阳神发光发热，是高效的射手，如今却要作为对手，去冲击老东家的防线。这已经不是简单的战术对抗了，里面掺杂了太多复杂的人情世故。就像他自己说的，面对旧主难免倾注特殊情感。这种情感，可能会成为他爆发的动力，也可能成为束缚他的枷锁。
而把视线转向南半球的澳超，那里的故事虽然没这么多恩怨纠葛，但同样充满了张力。奥克兰FC这个新军，开局两轮一胜一平，居然一球未失，防守做得密不透风。这次回到主场面对阿德莱德，他们显然想延续这种强势。阿德莱德联队的状态则有些起伏，赢过也输过，客场作战恐怕难言轻松。看这架势，一场沉闷的防守大战或许在所难免，进球数估计不会太多。
奖杯只有一个，但故事写到这里，好像谁输谁赢都挺有嚼头的。就看最后，是柏太阳神等了十一年多的轮回圆满，还是广岛三箭用更成熟的体系告诉你，姜还是老的辣。